Sabe o que são os Polifenóis e conhece a importância da sua presença no azeite extra virgem. De forma sintética, começo por dizer que, os polifenóis são antioxidantes naturais presentes no azeite extra virgem que lhe conferem sabor e benefícios à saúde.

Desde já, começo por referir que a Casa da Oliveira Brava produz um azeite com um alto índice de polifenóis.

Os polifenóis são compostos bioativos encontrados em diversos alimentos, incluindo no azeite extra virgem, e têm sido objeto de crescente interesse devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Esta nota informativa procura explorar e explicar-lhe a importância dos polifenóis presentes no azeite extra virgem, apresentando-lhe as suas funções fisiológicas, os benefícios para a saúde, e a influência de fatores como a variedade da azeitona, as condições de cultivo, e o processo de extração na composição polifenólica do azeite extra virgem.

O azeite extra virgem é amplamente reconhecido como um componente fundamental da dieta mediterrânea, sendo associado a vários benefícios à saúde, como a redução do risco de doenças cardiovasculares e cancro. Os polifenóis, em particular, desempenham um papel crucial nessas propriedades benéficas. Estes compostos fenólicos não apenas atuam como antioxidantes, neutralizando espécies reativas de oxigênio, mas também possuem efeitos anti-inflamatórios, antimicrobianos, e podem influenciar positivamente a saúde intestinal e o metabolismo.

1) Composição e variedades de Polifenóis no azeite extra virgem

Os principais polifenóis identificados no azeite extra virgem incluem o hidroxitirosol, o oleocantal, o oleuropeína e o tirosol. A concentração e a diversidade destes compostos podem variar significativamente dependendo da variedade da azeitona, das práticas agrícolas, do clima e da técnica de extração utilizada. Estudos mostram que a colheita precoce e a extração a frio preservam uma maior quantidade de polifenóis, refletindo em um perfil sensorial mais robusto e em propriedades nutricionais superiores.

2) Benefícios dos Polifenóis para a Saúde

Os polifenóis do azeite extra virgem têm sido associados a diversos benefícios à saúde. A pesquisas sugerem que a ingestão regular de azeite rico em polifenóis pode contribuir para a redução da pressão arterial, modulação de lipídios plasmáticos e melhora da função endotelial. Além disso, estudos epidemiológicos indicam que dietas ricas em azeite extra virgem podem reduzir o risco de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson, devido às suas propriedades neuro protetoras.

3) Mecanismos de Acão dos Polifenóis

Os mecanismos pelos quais os polifenóis exercem os seus efeitos benéficos na saúde são complexos e multifatoriais. Os polifenóis podem atuar na modulação de vias de sinalização celular, antioxidantes e anti-inflamatórias, impactando a expressão gênica e a atividade enzimática em diversos sistemas biológicos. Além disso, esses compostos podem alterar a microbiota intestinal, favorecendo uma flora mais saudável e contribuindo para a saúde metabólica.

Conclusão

Os polifenóis do azeite estão intimamente ligados à qualidade do azeite extra virgem e à sua eficácia como alimento funcional. Um azeite de qualidade tem alto teor de polifenóis, uma vez que se assumem como componentes essenciais, contribuindo significativamente para as suas propriedades funcionais e benefícios para a saúde.

Os benefícios dos polifenóis podem-se resumir:

a) Reduzem a atividade plaquetária, o que ajuda a melhorar o funcionamento do coração

b) Controlam a pressão sanguínea

c) Diminuem o colesterol

d) Previnem a ação danosa dos radicais livres

e) Retardam o envelhecimento das células

f) Previnem doenças neurodegenerativas, cardiovasculares e cancro

g) Melhoram a saúde do microbioma intestinal

h) Estimulam a perda de peso

i) Melhoram as capacidades de cicatrização dos fibroblastos

j) Promovem o crescimento de bactérias intestinais

Em conclusão, a promoção do consumo de azeite extra virgem rico em polifenóis deve ser encorajada, não apenas como uma escolha culinária, mas também como uma estratégia de saúde pública para a prevenção de doenças crônicas. Desta forma, podemos concluir que o azeite com mais índice de polifenóis é o azeite extra virgem, com aroma e sabor picante, de paladar fresco, extraído a frio e embalado em vidro.